Internet Provider

Der Begriff „Internet-Provider“ setzt sich zusammen aus den Wörtern „Internet“ (bezeichnend für das „World Wide Web“ - das „weltweite Netz“ - welches eine die ganze Erde umfassende virtuelle Vernetzung von Computern bedeutet) und „Provider“ (aus dem Englischen von (to) provide = bereitstellen, anbieten, ausstatten).
Mittlerweile sind vor allem zwei verschiedene Bedeutungsvarianten für das Wort „Internet-Provider“ geläufig:

a) Als „Internet-Provider“ wird in den meisten Fällen eine Firma bezeichnet, die Internetanschlüsse bereitstellt. Im Laufe der vergangenen Jahre hat sich das Anbieterprofil von "Internet-Providern" tief greifend verändert: Während noch vor zehn Jahren vorrangig so genannte analoge Internetanschlüsse an Endkunden vermittelt wurden, sind es heutzutage hauptsächlich die vielfach schnelleren digitalen DSL-Verbindungen, die Firmen für ihre Kunden einrichten. Ein „Internet-Provider“ muss nicht zwangsläufig selbst über Leitungen verfügen, sondern kann auch ein so genannter "Reseller" der Technik von anderen Firmen sein.

In der Regel vermitteln „Internet-Provider“ nicht nur den technischen Anschluss, sondern auch einen Tarif, über den das Surfen im Internet abgerechnet wird. In der Regel handelt es sich heutzutage dabei um eine so genannte „Flatrate“, mit der permanentes Onlinesein zu einem Pauschalpreis möglich ist.

b) Ferner werden häufig solche Anbieter als „Internet-Provider“ bezeichnet, welche eine andere Dienstleistungen als Internetanschlüsse zur Verfügung stellen, die aber dennoch mit dem Internet zu assoziieren sind – so werden etwa Firmen, die Domains und Homepagespeicher anbieten, (hauptsächlich im Volksmund) ebenfalls oft als „Internet-Provider“ benannt.