Wireless LAN

Wireless LAN ist ein Oberbegriff für Datennetzwerke auf Basis von Funktechnologie. Die Teilnehmer am Netzwerk, die so genannten Clients, können sich hierbei frei im Bereich der Funkabdeckung bewegen und haben immer Zugriff auf die Dienste des Netzwerkes. Typische Clients sind mobile IT-Geräte wie Notebook und PDA. Aber auch Desktop-Rechner oder Drucker können per WLAN ins Netzwerk eingebunden werden. Dies ist immer dann sinnvoll, wenn keine Netzwerkverkabelung zur Verfügung steht und sich die Erstellung einer solchen aufgrund der baulichen Gegebenheit nicht wirtschaftlich durchführen lässt.

Es gibt verschiedene Ausführungen der WLAN-Implementierung, wobei die am häufigsten anzutreffenden Varianten zur Familie der "IEEE 802.11" Protokolle gehören. Dies ist eine vom "Institute of Electrical and Electronics Engineers", kurz "IEEE", herausgegebene Gruppe von Normen für die verwendete Funktechnik.

Weit verbreitet sind die Netzwerke nach der Norm "IEEE 802.11b" und "IEEE 802.11g". Diese arbeiten in einem Frequenzbereich, der in vielen Ländern Lizenzfrei genutzt werden kann. Sie erreichen Datenübertragungsraten zwischen 11 MBit/s im b-Standard und 54 MBit/s im g-Standard. Darüber hinaus werden auf den gleichen Standards basierend noch Varianten mit 22 MBit/s bzw. 108 Mbit/s angeboten. Diese erreichen jedoch keine höhere Übertragungsrate, sondern versuchen stattdessen die vorhandene Bandbreite durch Komprimierung der Daten besser auszunutzen.

Eine wirkliche Erhöhung der Transferrate kommt erst mit dem neuen Standard nach "IEEE 802.11n", der seit Anfang 2007 verfügbar ist. Hier kann eine maximale Übertragungsrate von 540 MBit/s erreicht werden.

Die genannten maximalen Übertragungsraten werden aber in der Praxis nur selten, unter idealen Bedingungen, erreicht. Sollte der Empfang aufgrund der Entfernung zum Access-Point (Zugangspunkt) oder störende Wände oder Decken nicht optimal sein, so schalten die Komponenten die Geschwindigkeit stufenweise herunter, bis eine zwar langsame, aber stabile Verbindung zur Verfügung steht.

Da beim WLAN, anders als bei kabelgebundenen Netzwerksysteme, jeder Rechner innerhalb der Abdeckung das Netzwerk nutzen oder Daten abfangen kann, sollte in jedem Fall eine Verschlüsselung der Verbindung per WPA (Wi-Fi Protected Access) erfolgen.