Windows 8 kommt für ARM und x86 zeitgleich

Das für Herbst 2012 erwartete neue Microsoft-Betriebssystem Windows 8 soll erstmals nicht nur „klassische“ PC-Prozessoren in x86-Bauweise unterstützen sondern auch die zunehmend populärer werdenden Mobil-CPUs auf Basis der ARM-Architektur. Nun gibt es einige neue Informationen zu Windows 8 für ARM, kurz „WOA“.

Freunde der etwas deftigeren Gitarrenmusik dürfte die Abkürzung „WOA“ auf den ersten Blick verwirren, steht das Kürzel doch auch für das alljährliche „Wacken Open Air“. Microsoft indes kümmert sich nicht um E-Gitarren und nennt die Tablet-Version von Windows 8 ebenfalls „WOA“, Windows on ARM. Wer sich nun aber ein Tablet mit Windows-Betriebssystem, hoher Akkulaufzeit und der vollen Unterstützung für den Windows-Desktop sowie alle klassischen Windows-Programme herbeisehnt, dürfte enttäuscht werden. Windows on ARM basiert zwar auf dem Windows-8-Kernel, wird aber keine x86-Anwendungen ausführen können. Und auch auf den gewohnten Desktop müssen Tablet-Nutzer größtenteils verzichten.

Dennoch wird es auch in Zukunft Anwendungen für beide Windows-Versionen geben können, Microsoft stellt zu diesem Zwecke eine neue API namens WinRT zur Verfügung. Tablet-Apps möchte Microsoft über einen neuen App-Store verteilen, der auch unter Windows-x86 für kleinere Anwendungsprogramme zur Verfügung stehen wird. Eine der ersten Apps dort wird das auf anderen Tablet-Plattformen bereits sehr beliebte Spiel Angry Birds sein.

Der klassische Desktop wird auch unter WOA zur Verfügung stehen, dort sollen aber nur wenige Anwendungen ausführt werden können. Primär stellt Microsoft den Desktop für hauseigene Tools wie den Explorer, den Internet Explorer und das neue Office 15 zur Verfügung. Die Bedienung einer klassischen Windows-Oberfläche mit einem Touchscreen ist allerdings auch keine wirklich angenehme Erfahrung, so dass Microsofts Priorisierung der Metro-Kacheln durchaus nachvollziehbar ist.

WOA wird keine Virtualisierung oder Emulation von herkömmlichen Windows-Anwendungen bieten. Programme für die Desktop-Version des Betriebssystems werden also auch nicht mit Tricks unter WOA laufen – die Programme müssten komplett neu geschrieben werden. Alte Anwendungen laufen daher nicht, was zahlreiche potentielle Windows-Tablet-Nutzer abschrecken könnte. Microsoft betont allerdings, dass alte Anwendungen die Stromsparmechanismen von WOA nicht unterstützen und daher – und aufgrund der mit Touchdisplays oft eher fummeligen Bedienung – nicht erwünscht sind.

Wer nun plant ein älteres Tablet mit WOA auszustatten könnte enttäuscht werden. Microsoft möchte WOA nicht einzeln verkaufen, das ARM-Windows soll ausschließlich vorinstalliert ausgeliefert werden. Aus diesem Grunde wird wohl auch die für den 29. Februar geplante „Consumer Preview“ von Windows 8 ausschließlich x86-Geräte unterstützen und nicht für ARM-Tablets geeignet sein. Im Herbst sollen dann beide Versionen zeitgleich auf den Markt kommen.